Sigara Üreticilerini Şok Eden Dava

Dava ile ilgili Eyalet Parlamentosu üyelerine bilgi veren Başsavcı Chris Bentley, çıkışta gazetecilerin sorularını cevaplandırdı. Sigaranın neden olduğu sağlık sorunları nedeniyle, devlet olarak her yıl milyarlarca dolar harcandığını, sigara içmeyenlerin ödediği vergilerin de bu harcamalara gittiğini söyleyen Başsavcı Bentley, şöyle konuştu:
''Bu davayla Ontario sakinlerinin ödediği ve sigara kaynaklı sorunlara harcanan vergilerin kurtarılmasını amaçlıyoruz. Bunun için 1955 yılını esas alarak bir hesaplama yaptık ve o yıldan günümüze kadar olan sigara kaynaklı sağlık giderlerinin, sigara üreticisi firmalardan tahsil edilmesi gerektiğine karar verdik. 50 milyar doların ödenip ödenmeyeceğine ya da ne kadar ödeneceğine elbette mahkeme karar verecek. Eyalet çalışanlarından, sağlık giderleri için yüksek oranlı vergiler ve kesintiler alınmakta. Mahkeme sonunda, çalışanların ödediklerinin onların vicdanını rahatlatacak şekilde telafi edileceğini umuyorum.''

Ontario Başsavcısı Chris Bentley, dava sonunda mahkemenin bir tazminata hükmetmesi halinde paranın nasıl kullanılacağına ilişkin bigi vermedi.

Öte yandan dava üzerine ilk tepki, Kanada'nın en büyük sigara üreticisi Imperial Tobacco'dan geldi. Şirket adına bir açıklama yapan Sözcü Eric Gagnon, Ontario eyalet hükümetini iki yüzlü davranmakla suçladı. Gagnon, ''Sigara yasal bir ürün ve biz de devlet nasıl üretmemizi istiyorsa öyle üretiyoruz. Ayrıca milyarlarca dolar da vergi ödüyoruz. Şimdi böyle bir dava açılması, ancak ikiyüzlülükle izah edilebilir'' dedi.

Başsavcı Bentley'nin açtığı davaya benzer davalar, 1990'larda ABD'nin 4 eyaletinde açılmış, 1999'da sona eren davalarda sigara firmaları, 50 eyalete 25 yıllık sağlık harcamaları içim toplam 246 milyar Amerikan doları (368.2 milyar TL) ödemişlerdi. Kanada'nın New Brunswick ve British Colombia eyaletleri de, benzer şekilde sigara firmalarına dava açmışlardı.